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マッチョ達の祭典「ＯＬＹＭＰＩＡ」
ボディビルの本場はやっぱりアメリカ。とくに西海岸が発祥とも言われていて盛んなんだね。以前紹介したゴールドジムの1号店には「メッカ・オブ・ボディビルディング」なんて看板もあるくらい。そのアメリカで世界一を決定する大会「オリンピア」がエンタテインメントの街ラスベガスで毎年開催されているんだ。これはアメリカや欧州などの認定大会でベスト３に入るなど、上位ビルダーのみが参戦を許される大会で、事実上の世界一を決める最大のイベント。金曜から予選が始まって日曜に決勝という日程なんだけれど、その期間中はフィットネスショーというのかな、ボディビル、健康増進、スポーツ全般に関するアイテムやサプリメントの企業が新製品などを展示する博覧会みたいなイベントも開催されているんだ。もちろん覗いてきたので、まずはこちらから紹介します！
ラスベガスのヒルトンホテルに併設されているコンベンションセンターは、家電ショーだったりクルマのイベントＳＥＭＡショーだったり大きな世界的イベントが開催される会場。ここを使って、プロテインメーカー、フィットネス＆トレーニング機器、ウエア、サプリメント、ＤＶＤやビデオ、格闘技イベンターなどなどがブースを展開して製品を売り込んでる。最終日だったんだけれど、その熱気はすごかったよ！ 人出が多くて満員電車みたいだし、あちらこちらでトークショーやらイベントが開かれていてお祭り騒ぎ。そしてイメージキャラクターの有名ボディビルダーなどがずらりと揃う豪華なブースもたくさん！ ボディビルマニアとしてはたまりませんな。有名ビルダーは自分のお気に入りの写真を用意していて（15×20センチくらい）、色紙なんて持って行かなくても、その写真に直筆でサインをしてくれたり、2ショットで写真を撮ってくれたりとサービス精神旺盛なんだ。こういうところがアメリカっぽいなーと思った次第。もちろん、野球やバスケットボールなんかと比べるとマイナーなだけに、ファンサービスでもっと盛り上げようっていう気持ちもあるんだと思う。
さて、会場を回ってみるとなぜか荷物が増えていく。それは各ブースがめちゃめちゃ気前が良くってサンプルと称していろいろなものをくれるから。プロテインや栄養ドリンクの試飲＆試食はもちろん、サプリメントの錠剤やＴシャツなどもガンガン配りまくっているので、ゴミ袋サイズのビニールがあっという間にパンパン！ レッドブルみたいなドリンクに至っては24本入りのケースごと配ってるから、もらってもどうやって運ぶんだよ！？ってな状態。オイラもＴシャツ10枚ほどもらったので、以降の着替えは必要ありませんでした。プロテインは味に違いがあるので、サンプルはとても参考になったね。
会場内には金網デスマッチ用リングなんかもあって、盛り上がったらしんだけれど、オイラはタイミングが悪くて見られなかったんだ。
見回すと、入場者の大半は肩を出したファッションの「鬼マッチョ」ばかり。女性はヘソ出しがスタンダードで、割れた腹筋を見せつけてくれます。「俺も三段に割れてるけどね〜」なんて冗談も言えない雰囲気。みんなやりこんでるなあと自分にもカツを入れましたよ。
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